สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่เล็กที่สุดในโลกกำลังใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งจนเหลือเพียง 10 ตัวในที่อยู่อาศัยเพียงแห่งเดียวของอ่าวเม็กซิโกของเม็กซิโก

แต่นั่นอาจยังไม่ถึงขั้นลงโทษโลมาวากีตา ตามการวิจัยใหม่Vaquitas ถูกผลักดันให้ใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการทำหมันที่ผิดกฎหมาย ซึ่งใช้ในการจับกุ้งและปลาโตโตบาที่มีถิ่นที่อยู่เดียวกันกับปลาโลมา วากีตัสที่มีความยาวประมาณ 1.2 ถึง 1.5 เมตร จบลงด้วยการ “ดักจับ” เนื่องจากไม่ใช่เป้าหมายของตาข่ายปลาโทโทอาบา ซึ่งมีสถานะอ่อนแอใน International Union for Conservation of Nature Red List of Threatened Species มีถุงลมว่ายน้ำที่ได้รับการยกย่องในประเทศจีนและใช้สำหรับการแพทย์แผนโบราณ และยังถูกมองว่าเป็นการลงทุนทางการเงินอีกด้วย เม็กซิโกได้ห้ามการทำประมง Totoaba และทำให้การทำอวนปลานั้นผิดกฎหมายในที่ที่วากีตัสอาศัยอยู่ แต่การฝึกฝนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ด้วยจำนวนประชากรที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อย นักวิจัยจึงตั้งคำถมว่าวากีตามีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์มากขึ้นจากการผสมพันธุ์หรือไม่
นักวิทยาศาสตร์ Barbara Taylor และ Lorenzo Rojas-Bracho ผู้ซึ่งศึกษาความเสี่ยงนี้มานานกว่า 20 ปีได้ตีพิมพ์รายงานปี 1999 ที่ระบุว่า “สมมติฐานความหายนะ” ของการผสมพันธุ์ไม่สามารถยืนยันได้ นี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะหากสัตว์ถูกพิจารณาว่า “ถึงวาระที่จะสูญพันธุ์” ด้วยเหตุผลนี้ ความพยายามในการอนุรักษ์อาจไม่ถูกไล่ตาม Rojas-Bracho กล่าว

• หลุด Galaxy A33 ของ Samsung ก่อนเปิดตัว

ตอนนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ รวมทั้งเทย์เลอร์และโรฮาส-บราโช ได้ศึกษารูปแบบทางพันธุกรรมจากตัวอย่างเนื้อเยื่อวากีตาที่เก็บรวบรวมระหว่างปี 1985 ถึง 2017 โดยนักวิจัยชาวเม็กซิกัน Taylor เป็นนักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ศูนย์วิทยาศาสตร์การประมงตะวันตกเฉียงใต้ของ Oceanic and Atmospheric Administration ในเมือง La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย และ Rojas-Bracho เป็นนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์และเป็นสมาชิกของ National Commission of Protected Areas ในเม็กซิโก

“ใครจะไปคิดว่าหลายทศวรรษต่อมา ตัวอย่างเดียวกันนี้สามารถบอกเราได้มากมาย” ผู้เขียนร่วมการศึกษา Rojas-Bracho กล่าวในแถลงการณ์ “จีโนมทำให้เราทราบถึงอดีตของสายพันธุ์ แต่ยังช่วยให้เรามองไปสู่อนาคตได้อีกด้วย”และปรากฎว่าโลมาตัวน้อยเหล่านี้มีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะเข้ารหัสในพันธุกรรมของพวกมัน ที่จะฟื้นตัวได้หากการหยุดริดสีดวงทวารหยุดลง การศึกษารายละเอียดการค้นพบที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceเมื่อ วันพฤหัสบดี

Jacqueline Robinson ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักวิจัยด้านดุษฏีบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ระบุในถ้อยแถลงว่า “ถ้าเราสามารถปล่อยให้สัตว์เหล่านี้อยู่รอดได้ พวกมันก็สามารถทำส่วนที่เหลือได้” “โดยพื้นฐานแล้วพวกมันยังคงมีความหลากหลายที่ปล่อยให้พวกมันเจริญเติบโตได้หลายร้อยหลายพันปี จนกระทั่งอวนมาถึง”
เล็กๆแต่เจริญรุ่งเรือง

ข้อมูลทางพันธุกรรมจากวากีตัสแสดงให้เห็นว่าพวกมันปรากฏตัวเมื่อ 2.5 ล้านปีก่อนและปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในน้ำตื้นของอ่าวแคลิฟอร์เนียตอนเหนือสหรัฐเพิ่มปลาสเตอร์เจียนแยงซีในรายการสัตว์ใกล้สูญพันธุ์สหรัฐเพิ่มปลาสเตอร์เจียนแยงซีในรายการสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในช่วง 250,000 ปีที่ผ่านมา ประชากรมีความผันผวนจากไม่กี่พันตัวเป็นประมาณ 5,000 วากีตา ซึ่งหาได้ยากเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอื่นๆ การที่พวกมันรักษาประชากรกลุ่มเล็กๆ ไว้เป็นเวลานานได้ช่วยลดความเสี่ยงของการผสมพันธุ์ได้เนื่องจากพวกมันมีความแตกต่างทางพันธุกรรมน้อยกว่า การสำรวจประชากรอย่างครอบคลุมในปี 1997 พบว่ามีปลาโลมา 570 ตัว แต่จำนวนดังกล่าวลดลงอย่างมากในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา

Vaquitas ยังพบการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เป็นอันตรายน้อยกว่าที่เกี่ยวข้องกับประชากรกลุ่มเล็ก เมื่อสัตว์ที่มีลักษณะทางพันธุกรรมเชิงลบผสมพันธุ์กัน ก็มีแนวโน้มที่ลูกหลานของพวกมันจะตายในกรณีของประชากรกลุ่มนี้ ที่จริงแล้วได้ช่วยล้างลักษณะที่เป็นอันตรายจากการแพร่กระจายไปทั่วประชากรวากีตาVaquitas มีขนาดเล็กและเร็ว ดังนั้นจึงไม่ค่อยถูกถ่ายด้วยกล้อง”พวกมันเป็นสัตว์ทะเลที่เทียบเท่ากับสายพันธุ์เกาะ” โรบินสันกล่าว “ความอุดมสมบูรณ์ตามธรรมชาติของ vaquitas ที่ต่ำช่วยให้พวกมันค่อยๆ กำจัดสายพันธุ์ของยีนด้อยที่ก่อให้เกิดอันตรายอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของพวกเขาภายใต้การผสมพันธุ์”
พันธุ์สัตว์มักไม่ค่อยปรากฏในสัตว์กลุ่มใหญ่ เนื่องจากสัตว์สองตัวที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้ไม่น่าจะมาพบกันและผสมพันธุ์กัน แต่เมื่อจำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็ว อัตราต่อรองเหล่านั้นก็จะเพิ่มขึ้น และลูกหลานของพวกเขาก็ประสบกับ “ภาวะซึมเศร้าทางสายเลือด” สิ่งนี้ทำให้สุขภาพของพวกมันอ่อนแอลงและสามารถส่งสายพันธุ์ที่วนเวียนไปสู่การสูญพันธุ์ได้

“มุมมองที่แพร่หลายในชีววิทยาการอนุรักษ์และพันธุศาสตร์ของประชากรคือประชากรขนาดเล็กสามารถสะสมการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายได้” Kirk Lohmueller รองศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการและพันธุศาสตร์มนุษย์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิสกล่าวในแถลงการณ์ .อย่างไรก็ตาม การค้นพบของเราว่า vaquita มีแนวโน้มว่าจะมีการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายน้อยกว่าที่ซ่อนอยู่ในประชากร หมายความว่าพวกมันจะพร้อมสำหรับการเอาตัวรอดจากการผสมพันธุ์ในอนาคตได้ดีกว่า ซึ่งเป็นลางดีสำหรับการฟื้นตัวโดยรวมของพวกมัน

นักวิจัยทำการจำลองโดยใช้ข้อมูลทางพันธุกรรมจาก vaquitas เพื่อดูว่าสถานการณ์ใดดีที่สุดในการปกป้องพวกมันและคำนวณความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ในอีก 50 ปีข้างหน้าการกำจัดอวนเหงือกออกจากที่อยู่อาศัยโดยทันทีเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับการอยู่รอดของวากีตัส น่าเสียดายที่การใช้อวนพอประมาณก็อาจลดโอกาสในการฟื้นตัวได้ หากวากีตาเสียชีวิตจากการดักจับโดยลดลง 80% ประชากร 62% อาจยังคงสูญพันธุ์ได้ตามการศึกษา

“การอยู่รอดของบุคคลและสายพันธุ์อยู่ในมือของเรา มีความเป็นไปได้สูงที่พวกมันจะสามารถฟื้นตัวได้ หากเราปกป้องพวกมันจากอวนเหงือกและปล่อยให้สายพันธุ์ฟื้นตัวโดยเร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้กับตัวเลขทางประวัติศาสตร์” การศึกษากล่าว ผู้เขียนร่วม Phillip Morin นักพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลด้านการวิจัยที่ศูนย์วิทยาศาสตร์การประมงตะวันตกเฉียงใต้ของ NOAA Fisheries ในแถลงการณ์

ยังได้ดำเนินการสำรวจเพื่อสังเกตวากีตาที่เหลืออยู่บางส่วน และนักวิจัยรู้สึกยินดีที่เห็นว่าพวกมันดูแข็งแรงและมีน่องว่ายน้ำด้วย ซึ่งหมายความว่าพวกมันกำลังขยายพันธุ์อย่างแข็งขัน“Vaquitas มีเวลาเหลือน้อยมาก” คริสโตเฟอร์ ไคริอาซิส ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักศึกษาปริญญาเอกด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่ UCLA กล่าวในแถลงการณ์ “ถ้าเราสูญเสียสิ่งเหล่านี้ไป มันจะเป็นผลมาจากการเลือกของมนุษย์ ไม่ใช่ปัจจัยทางพันธุกรรมโดยธรรมชาติ”

นักวิทยาศาสตร์ยังคงตรวจสอบวาเควตาอย่างแข็งขัน นักวิจัยเชื่อว่าแนวทางของพวกเขาในการศึกษานี้สามารถใช้เพื่อทำนายความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อื่น ๆ ตามพันธุกรรมของพวกมัน secondcomingmission.com